Het Fochteloërveen is een natuurgebied van maar liefste 2500 hectare groot. Het natuurgebied ligt op de grens van de provincies Drenthe en Friesland bij het dorp Veenhuizen. Het Fochteloërveen behoort tot een van de best bewaarde Nederlandse hoogveengebieden. Het natuurgebied is namelijk een restant van het Drents-Friese hoogveengebied dat teruggaat naar het jaar 1660. Het wordt gezien als een historisch toeval dat het gebied zo goed bewaard is gebleven. Er wordt gedacht dat dit een historisch toeval kan zijn door de geïsoleerde ligging van het gebied.
De flora en fauna in het Fochteloërveen
Het natuurgebied Fochteloërveen is rijk aan een groot scala flora en fauna. Het natuurgebied is beschermd door Europa en is het eigendom van de Vereniging Natuurmomenten. Hierdoor wordt er alles aan gedaan om de flora en fauna in het natuurgebied zo goed mogelijk te beschermen. Zo hebben ze om de groei van het hoogveen te bevorderen een gebied vernat door de aanleg van speciale damwanden. Daarnaast hebben ze sloten gedempt en stuwen geplaatst. Daarnaast zijn er in het zuiden en oosten van het natuurgebied landbouwgronden ingericht als natuurgebied. Dit is voor de waterbeheersing onmisbaar en biedt hierdoor veel kansen voor de fauna. Deze aanpassingen hebben een zeer positief effect gehad op de plantengroei in het gebied. Sindsdien is namelijk het zeldzame bruin veenmos teruggekomen. De flora en fauna in het gebied zijn dus flink verbeterd sinds de aanpassingen. Wanneer we het hebben over de flora dan kun je genieten van:
- De veenmossen: dit zijn de bouwstenen van het veen. Deze komen langzaam weer terug op hun plek. Wanneer we het hebben over veenmossen dan hebben we het over: het waterveenmos, het hoogveenmos en het rood veenmos.
- In het natuurgebied kun je daarnaast ook genieten van bedreigde planten zoals klokjesgentiaan en het dwergvlas. Beide zijn op dit moment erg bedreigd en dus ook beperkt aanwezig. Toch zien we ze over de jaren heen weer steeds talrijker worden in Fochteloërveen.
Wanneer we het hebben over de Fauna van het gebied, dan hebben we het over:
- In het Fochteloërveen zijn er tientallen paapjes woonachtig. Door het grote aantal aan paapjes is het natuurgebied misschien wel een van de beste natuurgebieden om paapjes tegen te komen.
- De adder, de gladde slang en de ringslang zijn vaste bewoners in het Fochteloërveen.
- Het komt soms voor dat de slangenarend de zomer doorbrengt in het natuurgebied.
- Een uniek moment was in 2001 toen voor het eerst in 250 jaar een succesvol broedgeval plaatsgevonden. In dit jaar werd namelijk de Europese kraanvogel geboren. In de jaren erna heeft het broeden nog een vervolg gekregen. Dit was een erg uniek en mooi moment binnen het Fochteloërveen.
- De vlinder heeft hier een van zijn laatste grote populaties als het veenhooibeestje.
- Jaren geleden is er een groep van ongeveer dertig roodpootvalken gesignaleerd in de witsnuitlibellen in het Fochteloërveen.
- Geregeld kun je genieten van de bosruiters in het natuurgebied.
Wat kun je allemaal doen in het Fochteloërveen?
Buiten het feit dat je heerlijk kan wandelen zijn er ook nog andere dingen te beleven in het natuurpark. In het Fochteloërveen kun je genieten van een prachtige uitkijktoren. Deze uitkijktoren is een kunstwerk op zich. Het is namelijk een ontwerp van de architect Dick de Haan. Deze laatstgenoemde heeft verschillende architectuurprijzen ontvangen voor deze uitkijktoren. Wanneer je bovenin de uitkijktoren staat, kun je genieten van het uitzicht over het prachtige Fochteloërveen. Deze uitkijktoren wordt ook wel de periscoop genoemd. Wanneer je de toren wilt beklimmen, dan is dit mogelijk vanuit Ravenswoud. In de zomer kun je vanuit de uitkijktoren ook geregeld kraanvogels zien. Daarnaast kun je in de zomermaanden ook geregeld boomvalken en een slangenarend zien. Gegarandeerd is dat jij je ogen uitkijkt op de uitkijktoren. Voor de actieve bezoekers zijn er vele fietstochten beschikbaar die door het prachtige natuurgebied van Fochteloërveen leiden. Het gebied heeft meerdere knooppunten en er zijn vele tochten te door het gebied. Buiten de fietstochten om kun je in het Fochteloërveen ook heerlijk wandelen. Wanneer je gaat wandelen is het aan te raden om speciale wandelschoenen te dragen. De grond is namelijk geregeld drassig vanwege het veen. Wanneer je gebruik wilt maken van de speciale wandelroutes, dan kun je starten met een minimum loopafstand van 3.75 km. Tijdens de wandeling kom je allerlei mooie bezienswaardigheden tegen. Onderweg kom je mooie bruggetjes, een aantal vlonderpaden, of bijzondere plekken zoals een vogelkijkhut tegen. Een andere leuke bezienswaardigheid is de enorme grote houten stoel waarvan je kan genieten van een prachtig uitzicht. Welke richting je ook kiest, je zult sowieso allerlei prachtige plekjes ontdekken in het natuurgebied.